Les représentants du diocèse de Peterborough ont vu approcher la cérémonie d’ordination à Pembroke avec des sentiments partagés. « J’espérais que Mgr Mulhall resterait chez nous encore deux ou trois ans », avoue en souriant Mgr Nicola De Angelis, l’évêque du diocèse. « Mais il fera un excellent évêque », s’empresse-t-il d’ajouter.

Mgr De Angelis a tàt fait d’énumérer les qualités du nouvel évêque de Pembroke.

« Respectueux, intelligent, il aime les plans clairs, explique-t-il. Il sait appliquer le droit canonique avec compassion et un vrai sens pastoral. » Si notre nouvel évêque avait une faiblesse, ce serait le café corsé qu’il aime se préparer. Mgr De Angelis dit qu’il ne regrettera pas de n’avoir plus à nettoyer les monceaux de marc de café de son collègue.

Le Père Raymond Rick va remplacer Mgr Mulhall comme vicaire général du diocèse de Peterborough. Cela voudra dire diriger l’administration quotidienne du diocèse — poste qui correspond à celui du chef de la direction d’une entreprise Le Père Rick avoue se sentir un peu intimidé à l’idée de faire le travail de Mgr Mulhall. « Il peut penser à toutes sortes de choses en même temps », explique-t-il en ajoutant qu’il aurait préféré, lui aussi, garder Mgr Mulhall à Peterborough.

« Je le considère comme l’un de mes meilleurs amis, d’ajouter le Père Rick, qui l’a rencontré pour la première fois à Rome, vers 1990, quand Mgr Mulhall était étudiant au Collège nord-américain. Quelles sont les qualités de ce bon ami? Il est intelligent, il sait s’amuser, il a bon caractère et il a le sens de l’humour.

En tant que prêtre, on remarque chez Mgr Mulhall un sens aigu de la tradition et de l’histoire de l’Église. Ce sera un pasteur qui prendra les décisions importantes après avoir beaucoup prié et réfléchi », annonce le Père Rick. Il prend le temps d’étudier les problèmes avec soin, souligne-t-il. « Quand il prend une décision, vous savez qu’il va y donner suite parce que c’est la bonne chose à faire et qu’il y a bien réfléchi », confirme un prêtre de ses confrères, qui connaît bien Mgr Mulhall.